最近的一项调查表明，只有14％的北京市民知道OTC（非处方药）的含义，还有很多人对这种买药还得出示医生处方的做法并不理解。
在本次调查中，59％的被访者表示，如果得了小病，愿意到药店买点儿药吃算了。而调查结果也同时显示，多半的市民（57％）去药店主要买的就是治伤风、感冒这类小病的药品。另外消炎、肠胃、止咳类的药品也是被访者常在药店购买的药品。但是，人们往往不能准确地判断自己得了什么病。
除了55％的人信赖经常服用的药外，还有不少被访者是根据广告和亲友的推荐来决定自己该吃什么药的，这就有很大的随意性了。一位被访者说：自己曾得过一次急性肠炎，当时的症状是发烧和闹肚子，家里人都以为是感冒了，就自己到药店买了不少感冒药吃，结果吃了几天都没有效果，只好到医院看病，这才确诊。这要是得了什么严重的病，自己瞎吃药一耽误，后果可不堪设想。
调查显示，43％的被访者在去药店之前并不完全知道自己该买什么药。有的人到药店就说：“我要买感冒药”，至于到底该吃什么感冒药，或者吃什么药更有效就不知道了。
一位懂一点医疗常识的被访者说：其实感冒也不简单，比方说细菌感染造成的感冒和病毒感染造成的感冒就有很大不同，需要不同的药物治疗，而不经过化验，一般人很难区别，也就不知道什么药对症。
